家庭医学在经济较为发达的国家和地区已经十分普及。一些训练有素的家庭医生登堂入室，从婴儿喂养到老人保健，他们都能给予指导；从感冒的治疗到癌症的康复，他们都能就地进行。这对于广大平民百姓来说，既可以避免去医院求诊的不便，又可以获得全面的医疗保健的指导，实在是一件大好事。尤其是近二十年来，国外家庭医学的发展更为迅猛。
我国是一个发展中国家，家庭医学在我国成为全科医学还只是处于起步阶段，从内容到形式都尚待完善。即使是沿海经济较为发达的地区的居民，亦远未能普遍获得家庭医学的保健服务。然而，广大人民随着生活水平的改善，已不满足于“生了病去医院配药吃”的传统医疗服务方式。他们会提出这样那样的问题：要看医生，是看西医还是看中医？是看普通门诊还是看急诊？该挂哪一科的号？生了病，无论大病小病，总有一番苦痛要尝。能不能防患于未然，尽可能少生病？体育锻炼、膏方补品，应该如何因时、因地、因人制宜？怎样恰到好处地着装，能既衬托出你的美丽，又有利于你的健康？怎样正确选用化妆品，为你锦上添花？怎样排除工作中的紧张忧虑情绪，向事业高峰攀登？怎样从优生的角度选择终身伴侣，共同缔造幸福人生？如何检查小儿生长发育的情况，让下一代茁壮成长？长寿之道包括哪些内容？如此等等，不一而足。他们不仅迫切需要了解疾病的起因、治疗的方法，需要了解怎样预防这些疾病，更有人甚至不满足于就事论事地讲疾病的防治，他们越来越多地关注什么样的生活方式是科学的、健康的；怎样才能提高人的身体素质，如何尽快适应变化无常的环境……总之，老百姓对健康知识无论从质上还是从量上都有了更高的要求，这当然是社会进步的一个体现。
在家庭医学服务的质和量都供不应求的今天，稍稍能解决或是弥补这一不足的办法便是健康教育。健康教育的形式很多，但是深入家庭，随时可用的莫过于医学科普作品了。近年来，在政府部门的倡导下，在广大医务界、出版界同仁的共同努力之下，确也出版了不少医学科普专著，但大多是讲解疾病的防治，较少有涉及全方位保健知识的介绍。
由上海医科大学附属中山医院院长、我国著名医学科普专家杨秉辉教授主编，上海科技教育出版社出版的《家庭保健百科》，凝聚着上海市各大医院65位高级专家的心血，堪称全方位的保健知识大全。从纵向看，这本书先是介绍了人体的组织结构，然后是谈从恋爱到生育的医学问题，再谈婴幼儿、儿童、青少年、妇女及老人的保健。从横向看，既讲衣食住行中的卫生问题，又讲什么是健康的生活方式；既讲体育锻炼和进补保养，又讲到培养和促进心理健康。对于疾病的防治，则从疾病的症状和诊断方法，到各种治疗和护理手段，乃至药品知识以及中医药宝库，都有涉及。书中还介绍了国内外不少新的检验技术、新的诊疗方法、新的药物用途等，消除人们的顾虑。更具实用性的是，对有关措施的介绍，都是立足于家庭，即这些措施，包括急救措施，都能够在普通家庭中实施。其中，“怎样看医生”、“医院检查指南”和“特殊治疗方法”这三章不但会使你在医院就诊时自觉主动地配合医生，提高疗效，而且能使你对自己的疾病做到心中有数，不必疑虑重重。“人工器官替代物或辅助装置”则告诉你接了假肢怎么锻炼，配了助听器如何保养，装了心脏起搏器后出了故障怎么办。不要以为这一章完全是为那些半残疾人写的，因为补牙、镶牙的有关保健知识也是归这章介绍。
当然，面对这本百科全书式的大部头图书，你完全不必把它从头读到底，因为它采用的是一种“准辞典式”的结构，每个论题都是一篇完整、通俗的科普小文章。你可以在平时随意浏览，也可以在遇到问题时及时查阅。至于那遍布全书的漫画式插图，同那些说明性的示意图、解剖图、实景图相映成趣，创造了一个令人轻松愉悦的阅读氛围。精装硬封的装帧，则适应了读者常备常阅的需要。
